白茶屬微發酵茶,是我國六大傳統茶類中的珍稀品種,其發源地在福建省福鼎市,主要產區在福建東北部的福鼎市、政和縣、建陽縣等[1,2],但目前其制法已擴展到國內的多個茶區,并傳播到了印度等國家。
白茶獨特的加工工藝造就了其成品茶滿披白毫、茶色素雅,湯色清淡,滋味鮮醇、清甜,香氣清雅、有毫香的品質特點。根據采用鮮葉原料及加工工藝的不同,白茶可分為白毫銀針、白牡丹、貢眉、壽眉及新工藝白茶五種[3],近年來,在傳統散茶的基礎上,又出現了緊壓形態的產品。
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白茶性味寒涼,是民間常用的降火良藥,自古以來就有許多關于白茶清涼解毒、治療養護麻疹患者的記載。現代醫學進一步研究表明,同其他茶類一樣,白茶也具有抗氧化、預防心血管疾病、調節免疫功能、防癌抗癌、消炎解毒、抗過敏、抗高血壓等營養和保健功能。但因其獨特的加工工藝所對應形成的內質生化成分,使其具有不同于其它茶類通常的保健功效,如“三降三抗”[4-5]。
白茶究竟有什么特殊功效呢?所謂特殊,意即不同于同類的事物或平常的情況。下面讓小編結合中外關于白茶保健功效的部分研究成果,為大家一一道來。
1.抗菌和抗微生物功效
M.Pilar[8]等研究發現白茶和綠茶的抗微生物活性是最高的。美國佩斯大學的研究表明,白茶提取物對導致葡萄球菌感染、鏈球菌感染、肺炎等細菌的生長具有預防作用。GilbertoSantana-Rio等研究結果表明白茶殺菌效果比綠茶好,白茶提取物能對沙門氏菌有良好的抑制作用[7]。
2.防癌抗癌及抗突變功效
美國癌癥研究基金會的研究表明,白茶具有抗癌的功效,攝取白茶可以提高人體免疫功能,甚至抑制、縮小肝癌的腫塊。流行病學和動物實驗認為,茶對腸胃癌癥能起到預防作用。Gayle.A[9]等人比較了綠茶和白茶對小鼠的腸道腫瘤的抑制作用,結果發現,白茶與舒林酸的混合物對腫瘤的抑制作用是最強。
Gayle.A等人還研究了白茶在抗誘變性方面的作用,結果證明,白茶具有抗誘變的作用,且其對誘變的抑制作用強于綠茶,并強于其他任何一種茶類[9]。王剛等[10]以西湖龍井茶和云霧綠茶兩種綠茶做參照,對白牡丹和白毫銀針兩種白茶進行了抗突變和體外抗癌效果評價,采用Ames實驗對綠茶和白茶的抗突變特性進行比較,得出白茶的抗突變效果好于綠茶的結果;通過MTT實驗驗證其抗癌效果,在400g/mL濃度處理下,白牡丹和白毫銀針表現出對AGS和HT-29癌細胞的生長抑制效果好于龍井綠茶和云霧綠茶,因此得出,白茶的抗突變和體外抗癌效果好于綠茶。
3.降血壓功效
白茶因其特殊的加工工藝,較好地保留了黃酮類物質槲皮素,而槲皮素是維生素P的重要組成部分,具有明顯的降低血管通透性的作用。此外,隨著白茶貯存時間的延長,其黃酮含量呈明顯增加趨勢。周瓊瓊[16]等研究表明,陳年白茶黃酮含量均比當年白茶的黃酮含量高,陳20年白茶黃酮含量極顯著高于其它年份的白茶,這也是白茶為什么有“一年茶,三年藥,七年寶”的說法。
4.降血糖功效
由于白茶特殊的加工工藝,較好地保留了人體所必需而其它茶類含量較少的活性酶,長期飲用白茶可以顯著提高人體內脂蛋白脂肪酶,促進脂肪分解代謝,有效控制胰島素分泌量,延緩葡萄糖的吸收,分解體內多余的糖分,促進血糖平衡[15]。
5.提高免疫力功效
陳玉春[11-14]等研究表明白茶能顯著提高試驗小鼠血清水平,提高幅度是西洋參的一倍。而血清具有存活因子、分化原、和分裂原三重生物活性,對紅細胞生成起關鍵作用;白茶能促進試驗小鼠脾淋巴細胞產生,增加幅度為34.5%-152.3%,從而延長細胞壽命、增加RNA和蛋白質合成。
6.拮抗咖啡堿引起的副作用
白茶中茶氨酸含量居六大茶類之首。根據TsunodaT.等的報道,茶氨酸用量為1740mg/kg時,可顯著抑制咖啡堿引起的神經系統的興奮。此外,咖啡堿縮短由環及巴比妥導致的睡眠時間,而茶氨酸可抵消咖啡堿的這種作用。因此,白茶較其他茶類而言,其對中樞神經系統的刺激較弱[6]。
當然,以上只是白茶主要保健功效的簡要列舉。白茶具備以上保健功效,但這些功效的真正體現,離不開足夠的攝入量和相對長期而穩定的品飲習慣,淺嘗三兩口或者偶爾持杯是難以獲得上述好處的。另外,還是要再補充一句,白茶因其內質特點而對應著上述保健功效,但仍然不可神化,或者將其視為靈丹妙藥。