如果說,綠茶可以代表中國,那紅茶就可以代表世界。在國際上,一提到茶,先想到的就是紅茶,它有著極強的親和力和包容性,被不同的文明、宗教、種族所接受,可以與各種花、果、葉、香料調和。
綠茶,肩負了文化使命。紅茶,則是社會交往的紐帶,如同一位雍容華貴的婦人,處處體現著熱情與親切。在許多年里,紅茶都是墻里開花墻外香的境況。我國眾多的產區,人民都不喜歡喝紅茶,主要為出口創匯生產。在市場上,也是類似于茉莉花茶那樣的,給人以低廉、雜亂之感。
(資料圖)
在以前人的觀念中,紅茶主要是加牛奶、糖、蜂蜜,調飲著喝的。因為其物質溶解快,多以碎末、條段外形出現,原料是細嫩還是粗老,都看不清楚。所以高端人群當中,少有人問津。
直到2005年前后,金駿眉的誕生,才一洗在國內100多年的頹廢局面,儼然成了茶界的寵兒,高檔茶的標志,擁有了大量的發燒友。
大約500多年前出現,紅茶在桐木關,因一次偶然事件出現。在開始創制時,稱為烏茶。至今,在英語當中,仍將紅茶翻譯成黑茶。
紅茶在加工中,會發生化學反應,茶多酚會減少90%以上,剩余的茶多酚中的兒茶素類氧化聚合,形成紅茶色素,一般包含茶黃素、茶紅素和茶褐素三類。茶黃素是形成茶湯明亮度的主要成分,茶紅素是形成茶湯紅艷的主要成分,茶褐素是使得湯色發暗的主要成分。新成分的加入,還會使香氣分子,最多增至400多種。
最新的分類法,是把紅茶分為武夷紅茶、工夫紅茶、以及紅碎茶三類。其中武夷紅茶包括正山小種、小種紅茶等;功夫紅茶包括各地區精細做的,包括一芽一葉的形態;紅碎茶包括葉茶、碎茶、片茶、沫茶、袋泡茶等。
紅茶基礎制作工藝,包括很多,其中有委凋、揉捻、發酵、干燥等。委凋,可增強酶的活性,葉片變柔軟,多以日曬代替殺青,晴天大約委凋三小時,雨天則需要更長的時間。揉捻,也就是成型,并增加色、香、味濃度,便于氧化。發酵,也就是多酚類物質,在酶促反應下發生氧化,葉色由綠變紅,青草氣消失,大約1到6個小時。干燥,固定外型,保持干度,以防變質,并停止發酵,激化并保留高沸點芳香物質。
有些紅茶制作工程中,會有加香、提香工藝,比如傳統正山小種的過紅鍋,也就是鍋溫200℃以上,兩斤左右茶,翻炒2到5分鐘,還有燃燒松樹枝,煙熏干燥茶,以增加松煙香。近年來,我還遇到一些紅茶廠,在進貨的時候詢問是否需要提香,方法是通過高溫烤箱烘焙,借以把芳香類的物質更多的體現出來,香氣也會更明顯。
目前因為工藝的提高,任何樹種都可以制作紅茶了,供應國內市場的紅茶原料多為春料,出口的,多用夏秋料,以求更多的苦澀感。近年又出現了通過低溫技術,來制作出花蜜香的工藝,比如廣東鳳凰水仙紅茶,很可能,就成為了下一個亮點。
紅茶的色
傳統的干茶,色澤經常呈現黑褐色,而茶湯則呈現紅褐色。今天很多紅茶降低了發酵度,所以干茶會是經緯顯露,茶湯呈現金黃或琥珀色。我國紅茶,多是以葉底古銅色為上,其他色為次。比如紫黑色的,是發酵過度,或者加工時原料過多,鮮紅色的,則是多因密閉發酵時氧氣不夠造成的。但國外的紅茶,多是追求湯色,葉底紅艷,與我們有很大的不同。
紅茶的香
正山小種的標準香是松煙香,金駿眉是蜂蜜香、花果香,赤崗是花果、薯香,妃子笑是荔枝香。英德紅茶也有荔枝香和玫瑰香型,祁紅是類似甜花香、玫瑰香,獨特的祁門香,寧紅和祁紅,是差不多的香。早期的鳳慶滇紅,有乳香、奶香。如今因為取料不同,已經說不清是什么香了。川紅有橘子香,閔紅,包括了有政和、塔楊、白林等地不同的樹,且多有調配,所以香氣也多變。我喝到過茉莉香的,印象深刻。
最近幾年,國內跟風金駿眉,弄得到處都是熟地瓜香,很多都失去了應有面目。臺灣紅玉,有薄荷混著荔枝的香味。印度大吉嶺紅茶,有葡萄香。阿薩姆紅茶有著淡淡的麥芽香、玫瑰香。尼爾吉里和斯里蘭卡的高地紅茶香氣接近,我不知道該怎么形容。
國外的紅茶,我基本是喝不慣的,很多都是有添加,以水果味的多見。有薄荷、玫瑰,香草,楓糖香也總能遇見。
紅茶的味
國內的紅茶,主流是為清飲而制作的,大多不會苦澀,追求滋味、醇和、柔順、甚至中庸,而國際上的紅茶,是為調飲生產,所以會強調苦澀,追求濃、鮮、強,以方便在調飲時,能夠增強口感中的豐富多變。以阿薩姆為例,原味的非常苦,不加糖根本沒法喝,被稱為烈茶,很受歡迎。
濃呢,是指水浸出物的含量。而強和鮮,主要決定于咖啡因、茶黃素和氨基酸的適合比例。
紅茶的形
以前紅茶都以條型和顆粒形為主,如今單芽型、松針型、曲羅型、緊壓形態的都有。紅茶的代表茶,有正山小種,金駿眉、祁紅、閔紅、滇紅、寧紅、九曲紅梅、宜興紅茶、信陽紅茶、英德9號、臺紅、紅玉、立頓紅茶等。紅茶,是最飲料化的茶類,其營養性,在眾多茶系中,并不占優勢。但是兼容性堪稱第一。
紅茶的沖泡
紅茶的清飲、調飲、熱飲、冷飲,都非常適合,愛怎么折騰就怎么折騰,時間長點短點,水溫高點低點,器具選擇上都可隨意,我始終覺得,嚴肅認真的沖泡紅茶,是一件很滑稽的事情。
紅茶的品飲
紅茶每泡間,色差越小越好,香氣清晰明朗,湯色清澈亮麗。大葉種原料制作的除外,比如滇紅,本就是應該略顯渾濁的。葉底勻整油亮為好,關于怎樣才算是一杯好的紅茶,中國與世界主流意識上,是不同的,清飲和調飲的要求不同,還是因人而異的好。當然了,鄭重其事的品味紅茶,那會顯得有些夸張、做作。